No dia 22 de fevereiro, sábado, aconteceu o UFC Fight Night, na Spark Arena em Auckland, Nova Zelândia. Os “UFC Fight Night” são eventos alternativos, com menos relevância que os “UFC numerados”, pois, geralmente, os cards são organizados com lutadores menos consagrados e sem nenhuma luta por cinturão. Este evento contou com 13 lutas divididas entre o card preliminar e o card principal. A principal luta da noite foi entre o veterano lutador estadunidense, Paul Felder, e o neozelandês, Dan Hooker pela categoria peso-leve.
Paul Felder, o dragão irlandês
Esta foi a 21ª luta na carreira do lutador de 34 anos de idade, a 14ª pelo UFC. Até o momento, Felder possuia um cartel de 16 vitórias e quatro derrotas, sendo todas as suas derrotas como lutador do UFC. Sua última derrota foi contra o estadunidense Mike Perry em decisão dividida pelo UFC 226; e sua vitória mais recente foi no UFC 242 em decisão dividida frente ao brasileiro Edson Barboza. Felder chegou à luta desta noite com duas vitórias seguidas e na sexta posição do ranking de sua categoria de peso.
A característica principal deste lutador é a luta em pé, a trocação. Felder acumula 10 vitórias por nocaute em sua carreira, uma porcentagem de 67% de suas vitórias, enquanto apenas 7% por finalização. Em média, 44% dos golpes que ele aplica em uma luta são contundentes, o que explica seu elevado número de vitória por nocaute.
Felder tinha uma pequena vantagem contra seu adversário nas casas de apostas. Segundo sites especializados, se pagava 2.10 para cada dólar apostado no lutador estadunidense em caso de vitória.
Dan Hooker, o carrasco
Embora Hooker seja mais jovem que Felder, o lutador neozelandês de 29 anos tem um cartel mais extenso que seu adversário, 27 lutas: são oito derrotas (quatro como lutador do UFC) e 19 vitórias. Destas vitórias, 10 por nocaute, sete por submissão e apenas duas por decisão dos juízes. Hooker vem de duas vitórias seguidas na franquia, sendo a mais recente contra o lutador estadunidense, Ia quinta, por decisão unânime no UFC 243. Sua última derrota foi no evento UFC on FOX, em dezembro de 2018, para o brasileiro Edson Barboza, que o derrotou por nocaute técnico. Sua estreia no UFC, por coincidência, aconteceu também em um evento do UFC Fight Night em Auckland, em junho 2014.
Atualmente, Dan Hooker ocupa a quinta colocação no ranking na categoria peso-leve, dois lugares por cima de seu opositor. De forma similar a Felder, Hooker é um lutador que prefere a luta em pé, mais inclinado ao boxe. Segundo as estatísticas fornecidas pelo próprio UFC, 84% de seus golpes significativos são dados em pé, sendo 70% deles na região da cabeça do adversário — talvez este seja o motivo de seu apelido. Ademais, de acordo com os números, Hooker parece ser levemente mais rápido que Felder: o neozelandês conecta, em média, 4,35 golpes por minuto enquanto o lutador estadunidense atinge 3,53 golpes por minuto.
Felder x Hooker, vai haver uma desforra?
Mesmo com números tão expressivos, Hooker estava em pequena desvantagem nas apostas, que foram citadas em 1,72. Talvez essa diferença se deva apenas ao fato de que o avião de caça neozelandês é pouco conhecido dos fãs do UFC.
No entanto, o sucesso dele contra Dan Felder levou este concorrente a considerar uma retirada definitiva do UFC. O que você acha? Haverá uma desforra Felder x Hooker?
