Antes de continuarmos, precisamos ter certeza de que sabemos a diferença entre uma mão dura e uma mão suave. É muito simples distinguir entre elas: uma mão suave inclui um ás com valor de 11, enquanto uma mão dura é aquela em que não há um ás entre suas cartas ou, se houver, joga com o valor de 1 (e não de 11).
Vamos explicar isso com um exemplo. Se tivermos um 3 e um ás, em uma mão suave, o ás tem o valor de 11, então somarão 14 pontos. Se o jogador tirasse uma terceira carta e recebesse um 8, esse ás teria que passar a valer 1 para que a pontuação não superasse os 21 pontos do blackjack. É assim que uma mão suave se torna uma mão dura.