Conoce a los inmortales del póker: Salón de la Fama

La “inmortalidad” es uno de los sueños de muchos poetas y escritores: no perecer nunca, no dejar de existir, ser perpetuo, eh… Sabemos que en el mundo natural todo lo que nace y crece se descompone y muere inevitablemente, pero, aunque lo físico desaparezca, los recuerdos permanecen.

Estos recuerdos, pasados de persona a persona, de generación a generación, hacen que algo o alguien sea eterno.

En el póker ocurre lo mismo, ya que algunas figuras se han convertido en leyenda del juego. La creación del Salón de la Fama marcó y honró indeleblemente a estos grandes contribuyentes del póker. En este gran santuario se encuentran los mejores jugadores de póker desde finales de los años 70, cuando se creó el Salón de la Fama. Descubramos un poco más sobre el Salón de la Fama.

¿Qué es el Salón de la Fama del póker?

El Salón de la Fama del póker se ha convertido en una de las principales atracciones tanto entre los jugadores de póker y como entre los que no lo son. En este selecto club están inscritos y grabados los nombres de los mejores jugadores de póker de todos los tiempos que, además de demostrar ser grandes estrategas, han contribuido al desarrollo del juego. Algunos jugadores ya se retiraron. Sin embargo, la mayoría de ellos siguen activos y continúan demostrando sus técnicas a diario.

Además, cada año, mediante la designación del público, un nuevo jugador es erigido como leyenda del póker. Estar entre los inmortales del póker es prácticamente un reto imposible; Sin embargo, es seguramente la mayor aspiración de cualquiera que disfrute jugando al póker online. Pero, ¿cómo se puede formar parte de este selecto grupo de jugadores inmortales? Descubramos cómo empezó todo.

Historia y origen del Salón de la Fama del póker

El Salón de la Fama del póker fue creado en Las Vegas en 1979 por Benny Binion, entonces propietario del Casino Horseshoe, para reunir a los mayores nombres y legados de la historia del póker. Obviamente, además de todo lo relacionado con el juego del póker, Benny creía que tal empresa atraería la atención del público hacia su casino.

En 1970, Benny ya había promovido una competición entre jugadores, lo que luego sería la primera edición de la World Series of Poker (WSOP). En 2004, Caesars Entertainment adquirió los derechos de la WSOP y, por tanto, también se convirtió en propietario del Salón de la Fama del póker. A partir de 2021, 60 personas entraron en la lista de los grandes del póker; de ellas, 32 siguen vivas.

Los 10 nominados al Salón de la Fama del póker de 2022  

Cada año, la World Series of Poker anuncia los 10 nominados para competir por un puesto en el prestigioso Salón de la Fama del póker. El miércoles 22 de junio, la WSOP anunció quiénes serían los diez nominados para la clase de 2022 del Salón de la Fama del póker.

La lista contiene muchos nombres de conocidos jugadores o profesionales del póker que han sido nominados en años anteriores. Sin embargo, también hay tres finalistas debutantes, ¡incluyendo un veterano de 54 años!  Además de los jugadores, también fueron nominados 3 profesionales del póker que no son jugadores, entre ellos el dúo de locutores de la WSOP desde hace mucho tiempo, Lon McEachern y Norman Chad. Así que, sin más presentaciones, pasemos a los nominados al Salón de la Fama del póker.

Bertrand “ElkY” Grospellier

Bertrand “ElkY” Grospellier nació en París el 8 de febrero de 1981 y es conocido sobre todo por ser un gamer profesional, al haber conseguido el segundo puesto jugando a StarCraft en los World Cyber Games de 2001 y haber participado en la televisada OnGameNet WarCraft Retail League.

Además de los videojuegos, ElkY también juega a las cartas y pertenece a un famoso equipo de póker, siendo el ganador de un título del World Poker Tour (WPT) y otro del European Poker Tour (EPT). Actualmente Bertrand está retirado del mundo profesional y juega simplemente por diversión.

Brian Rast

Brian Rast nació el 8 de noviembre de 1981 en Denver, Colorado. En 1990 se trasladó a Poway, California, donde acudió y destacó como el mejor de su clase en el instituto de Poway, lo que le abrió las puertas de la Universidad de Stanford. Aunque siempre le han gustado los juegos estratégicos, Brian empezó a jugar al póker de forma habitual a los 20 años.

En el verano de 2003, tras asistir al Stafford Poker Club, Brian decidió aprender a jugar al póker con la determinación de ganar dinero con ello. Consiguió un trabajo temporal y, gracias al dinero que ganó, pudo comprar libros y cartas. A las pocas semanas, Rast dejó su trabajo y, jugando en el Casino de Barona, ganó 20 mil dólares. En 2004, abandonó la universidad para dedicarse exclusivamente al póker. Esta es su primera nominación. 

Isai Scheinberg

Isai Scheinberg nació en Vilna, Lituania, al final de la Segunda Guerra Mundial, entre 1946 y 1947. Con la creación del Estado de Israel, sus padres se trasladaron allí, donde Isai fue criado. En 1986, se trasladó a Toronto, Canadá, para trabajar como programador sénior en IBM.

Isai dejó la programación para dedicarse a un proyecto personal: la creación de un gran sitio web, ¡centrado exclusivamente en el póker! Debido al gran éxito del sitio web, la atención se centró en Isai, quien fue acusado en 2011 en Estados Unidos de cinco cargos penales relacionados con dicho sitio web. A pesar de ello, en 2014, Isai vendió su participación en el sitio que había creado a Amaya Gaming en 2014, por 4900 millones de dólares estadounidenses.

Josh Arieh

Josh Arieh nació el 26 de septiembre de 1974 en Rochester, Nueva York, y lleva participando en competiciones de póker desde 1999. Con tantos años como jugador profesional, Josh ha acumulado muchos títulos de la WSOP, con terceros, segundos y primeros puestos, incluyendo 2 mesas finales en el World Poker Tour, así como otras victorias en torneos y apariciones en mesas finales en televisión.

Arieh es también uno de los 3 mejores jugadores del evento principal de la World Series of Poker y del evento de 50 000 dólares del Poker Players Championship de la WSOP. Solo hay otros dos miembros del Salón de la Fama que hayan logrado tal hazaña: Scotty Nguyen y Phil Hellmuth. Este último fue superado por Arieh para el premio al jugador del año de la WSOP en 2021, su primera nominación.                    

Kathy Liebert

Kathleen H. Liebert nació el 1 de octubre de 1967 en Tennessee, Estados Unidos. Kathy comenzó su carrera como jugadora de póker en Colorado. Unos años después de mudarse a Colorado, empezó a participar en competiciones, y en 2002, ganó su primer torneo con un premio de un millón de dólares. Con seis mesas finales del WPT, es la mujer mejor clasificada en este torneo hasta 2007.

A partir de 2022, ha recibido un brazalete de la World Series of Poker (WSOP) y sus ganancias totales en torneos en vivo superan los seis millones y medio de dólares estadounidenses. Actualmente es miembro del Salón de la Fama de las mujeres en el póker; en 2022 Liebert fue nominada al Salón de la Fama del póker y, en un mundo donde existen grandes brechas, fue la única mujer que recibió la nominación en 2022.

Layne Flack

Layne Flack nació el 18 de mayo de 1969 en Rapid City, Dakota del Sur, y ha residido en Montana y Nevada. Este jugador logró acumular seis brazaletes de la WSOP y, al hacerlo, acumuló más de 5 millones de dólares en ganancias de torneos de póker.

Se le conoce como “Back-to-Back Flack” tras ganar dos torneos seguidos durante varios días en la serie Legends of Poker de 1999, en el Bicycle Casino. Entre los eventos más destacados se encuentra la victoria en el WPT Invitational en la temporada 2003. Layne falleció en 2021 y nos hace mucha falta. Seguro que sigue las partidas desde donde esté.                      

Lon McEachern y Norman Chad  

Este dúo de comentaristas deportivos son una pieza fija en la televisión desde hace casi 20 años. Al trabajar juntos desde 2003 en ESPN, entretienen al público con sus inteligentes comentarios y su buen humor. En abril, después de que la cadena perdiera los derechos de emisión, los espectadores se preguntaron: “¿qué pasará con los presentadores?”. ¡Pues los presentadores irán a donde esté la competencia! Por lo tanto, se mudaron a otros canales.

Según el propio Chad, cabe esperar que los episodios de este año se emitan ya editados, después de la producción. Habrá 16 episodios de una hora cada uno. Para los que quieran seguirlo en directo, el evento principal será retransmitido por Poker y también por la CBS Sports Network.                 

Matt Savage

Matt Savage es el director ejecutivo del World Poker Tour y director de torneos de póker americano. Trabajó en series de póker televisadas, como la World Series of Poker (2002-2004) y el WPT (2002-2019). Savage también supervisó el Ultimate Poker Challenge, el Poker Dome Challenge y el King of Vegas. También colaboró con las cadenas Fox News, FSN, Travel Channel, NBC y ESPN.

Aunque no es un jugador profesional, Matt no le teme a las mesas y ha obtenido varios triunfos. Su primera victoria fue en la World Series of Poker en 2009, incluyendo su primera mesa final, cuando terminó quinto en el evento de 1500 dólares Seven Card Stud Hi-Low 8 or Better.

Michael Mizrachi

Michael David Mizrachi nació el 5 de enero de 1981 en Miami, Florida. Michael Mizrachi, al igual que Rast, es un multiganador del célebre Poker Player Championship de 50 000 dólares, al ganar en los años 2010, 2012 y 2018. Mizrachi también posee dos títulos del World Poker Tour. En enero de 2013, Mizrachi fue contratado como miembro profesional del equipo de Lock Poker.

Mizrachi ganó cinco brazaletes. Y en 2010, llegó a la mesa final del Evento Principal de la WSOP, donde terminó en quinto lugar y se llevó a casa más de 2,3 millones de dólares. En 2021, fue finalista en su primer año de elegibilidad para el WPT.

Mike Matusow

Michael B. Matusow nació el 30 de abril de 1968 en Los Ángeles, California. Matusow ganó tres brazaletes de la World Series of Poker y es un jugador profesional patrocinado por la segunda empresa de póker online más grande del mundo.

Apodado cariñosamente “The Mouth”, este jugador ha acumulado casi 10 millones de dólares de ganancias en torneos durante su trayectoria. En dos ocasiones, cobró un premio de un millón de dólares: un noveno puesto en el evento principal de la WSOP de 2005 y otro por ganar el torneo de campeones de ese mismo año.                            

Y la elección para el Salón de la Fama de 2022 fue…

Todos los nominados merecían sin duda estar en el Salón de la Fama y la competencia era feroz, pero, muy justamente, el que entró en el Salón de la Fama en 2022 fue el seis veces ganador de brazaletes de la WSOP, Layne Flack. El evento, celebrado en el Bally’s & Paris de Las Vegas, tuvo lugar la noche del 10 de julio.

Flack siempre fue un jugador comprometido al que le gustaba asumir riesgos. Lamentablemente, Layne falleció la noche del 19 de julio de 2021. Poco menos de un año después, “Back-to-Back Flack”, tal y como se le conocía, se convirtió realmente en un inmortal, al entrar en el Salón de la Fama. ¡Bienvenido a la inmortalidad gran Flack!

Requisitos y condiciones para ser nombrado

Hasta 2009, las candidaturas para entrar en el Salón de la Fama eran internas y solo podían votar algunos miembros. Ese año, con el fin de aumentar el interés del público en el Salón, el comisario de la WSOP, Jeffrey Pollack, anunció que el proceso para convertirse en miembro del Salón de la Fama del póker sufriría una pequeña modificación y comenzaría a aceptar nominaciones del público.

La atención del público aumentó y muchos sitios web de póker empezaron a presionar para que sus jugadores patrocinados fueran nominados para el Salón de la Fama, lo que aumentó enormemente la promoción del juego y de sus jugadores.

Condiciones para ser nombrado

Las condiciones establecidas son las siguientes:

• Un jugador debe haber jugado al póker contra la máxima oposición reconocida;
• debe haber jugado con apuestas altas;
• debe haber jugado siempre bien y haberse ganado el respeto de sus compañeros;
• debe haber resistido a la prueba del tiempo.
• En el caso de aquellas personas que no son jugadores, deben haber contribuido al crecimiento general y al éxito del juego del póker, con resultados positivos, duraderos e inolvidables.

Una pequeña modificación

El voto del público realmente se puso en marcha en el año 2009, cuando Tom Dwan fue el primer finalista. Debido a su joven edad —ya que en aquel momento solo tenía 23 años— en 2011 se añadió una nueva norma que establecía un límite de edad mínimo de 40 años para ser incluido en el Salón de la Fama.

Esta modificación acabó eliminando a algunos competidores que en ese momento aún no alcanzaban la edad mínima, como Phil Ivey y Daniel Negreanu, que posteriormente serían inducidos al alcanzar ese límite.

Los mejores campeones profesionales de póker  

Pero si los nominados al Salón de la Fama del póker son quizás ilustres desconocidos, merece la pena observar a los jugadores de póker famosos de la actualidad. Veamos cuáles son:

• Daniel Negreanu: Nacido en Canadá y apodado “Kid Poker”, este jugador ganó casi 40 millones de dólares y fue campeón de 6 World Series of Poker y dos títulos del World Poker Tour. En 1997 fue nombrado mejor jugador del mundo.

• Erik Seidel: Este estadounidense apareció en el mundo del póker en 1992 ganando la WSOP. Desde entonces ganó la World Series of Poker unas ocho veces y también tiene un brazalete del World Poker Tour. Su fortuna en el juego supera los 33 millones de dólares.

• Bryn Kenney: Este empresario de Long Beach, Nueva York, se dedicó primero al juego de rol de cartas llamado The Gathering. Al explorar los comportamientos humanos y las probabilidades, decidió cambiar de juego y dedicarse al póker. Su fortuna es de más de 32 millones de dólares.

• Justin Bonomo: Bonomo participó en las mesas finales de la WSOP 19 veces y ganó el campeonato 3 veces, la primera en 2014, donde se llevó casi medio millón de dólares.

• Antonio Esfandiari: Dejando de lado la jerarquía estadounidense, tenemos un jugador de Irán. Conocido como “The Magician”, es muy popular por sus trucos de magia con fichas y se volvió bastante famoso por sus actuaciones en programas de televisión. Su fortuna es de más de 26 millones de dólares.

Los mejores torneos de póker profesional online

Los torneos de póker son bastante comunes y uno puede encontrar una variedad de ellos buscando a través de Internet. Obviamente, un jugador que quiere competir no llega directamente a la cima, sino que va escalando poco a poco pasando por torneos satélites de póker. Si quieres participar en una competición, debes saber que Bodog ofrece constantemente torneos con pagos en efectivo. ¡Regístrate hoy mismo y participa en el próximo torneo!

Aunque el mayor campeonato de póker, o al menos el que más atención mediática recibe, es la World Series of Poker (WSOP), hay muchos otros campeonatos igualmente importantes en el mundo del póker. Analicemos los principales torneos profesionales de póker online.

World Series of Poker (WSOP)

Es el torneo de póker más exclusivo del mundo y se celebra desde la década de los 70. Si para un atleta de élite su sueño es participar en las Olimpiadas, para un jugador profesional el equivalente sería la WSOP. La competición promueve enfrentamientos gloriosos y es muy anhelada por los aficionados.

World Poker Tour Championships (WPT)

Creado en 2002, esta competición atrae mucha atención, principalmente porque es ampliamente televisada.

El mayor acontecimiento de cada temporada es el evento final: WPT Championships.

World Championship of Online Poker (WCOOP)

Este es el mayor torneo de póker online del mundo. Organizado por el sitio web creado por el israelí Isai Scheinberg, el evento se celebra cada mes de septiembre y reparte grandes sumas. El premio principal del evento otorga al ganador la suma de 10 millones de dólares.

Brazilian Series of Poker (BSOP)

La Brazilian Series of Poker es la versión brasileña de la WCOOP, siendo la mayor serie de torneos de póker de Brasil y la que reúne a jugadores de todas las regiones. La media de los pagos al ganador es de unos 5 millones de reales.

¡Conviértete en una leyenda del póker!

El Salón de la Fama del póker, creado en Las Vegas en los años 70, es un éxito tanto de público como de jugadores, que año tras año intentan entrar en este selecto club. Aunque algunos jugadores ya no están entre nosotros, su memoria se mantiene junto con todo el respeto y la devoción al juego del póker.

Seguir practicando, entrenando, estudiando y aprendiendo: este es el camino para que todos los que quieran participar en campeonatos y torneos puedan hacerlo. Quién sabe, tal vez algún día tú también llegarás a ser un inmortal del póker. ¡Necesitas un gran día, buena suerte y grandes partidas!