Al igual que la pasta, la pólvora y el papel moneda, China parece ser el lugar de nacimiento de las juegos de cartas.
Algunas leyendas señalan que las cartas fueron inventadas antes del siglo X por mujeres que vivían en harenes y que, para acabar con su aburrimiento, desarrollaron juegos que utilizaban papeles escritos con símbolos.
Conoce el origen de los juegos de cartas
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De China para el mundo
Debido a su antigüedad, es muy difícil saber con certeza el origen de las cartas. Pero si los chinos parecen ser los responsables de esta invención, corresponde a los árabes el mérito por su popularización. Dejando Asia y siguiendo hacia el este, en dirección al norte de África, los musulmanes cruzaron el Estrecho de Gibraltar y, atravesando la Península Ibérica, llegaron a Europa con bolsas llenas de cartas de juegos. Desde entonces, han seguido cruzando mares y tierras.
La popularización y la prohibición de los juegos de cartas
Los muchos tipos de juegos de cartas siempre han sido populares. Lo mismo sucedió con los juegos de cartas que, por donde pasaban, ganaban popularidad, pero eran igualmente reprimidos con dureza.
Hay registros de la prohibición de juegos de cartas desde 1277 en Florencia (Italia).
Su prohibición nos da pistas de cómo se expandió: hay registros de la prohibición de juegos de cartas desde 1387 en Castilla (España), y en 1400 ya estaban prohibidos en muchos de los territorios donde hoy se encuentran Alemania, Francia, Suiza y Holanda.
La baraja de naipes y su simbología
Parece que la configuración de la baraja de naipes actual tiene sus orígenes aún en la Edad Media, con la reducción del mazo de 72 a 52 cartas. Esta configuración permite una simbología que hace referencia al año solar.
El número de cartas corresponde al número de semanas en un año. A su vez, los cuatro palos representan las estaciones. Así como cada estación tiene 13 semanas, cada palo tiene 13 cartas.
Además de las cartas con valores del 1 al 10, tenemos las cartas con las imágenes de la Jota, la Reina y el Rey.
Si cambiamos respectivamente las imágenes por los valores 11, 12 y 13, al sumar los puntos de todas las cartas, el resultado es 91, que representa los 91 días de cada estación. Por lo tanto, la suma de todos los puntos del mazo da como resultado 364, que son todos los días del año menos 1.
Uno de los juegos de cartas más famosos del mundo
Aunque algunos señalan a China con sus primeros juegos de cartas, o Persia con el juego “As Nas”, como los inventores del póker, parece ser el juego “Poque”, traído por inmigrantes franceses que en 1840 desembarcaron en los puertos de Nueva Orleans, el verdadero antecesor de nuestro póker.
En primer lugar, además de que el nombre es muy parecido al del póker, en este juego de cartas era posible apostar y farolear de forma muy similar a como sucede con el póker en general, y en particular con la modalidad de Texas Hold’em.
El póker como deporte
En 2010, la International Mind Sports Association (IMSA) reconoció al póker como un deporte de la mente, así como el ajedrez y el bridge. Definitivamente, el póker no es el deporte con mayor gasto calórico, pero algunos argumentan que, además de saber usar las cartas, el póker requiere un análisis de la psique humana, que difícilmente podría ser reproducido por una máquina, como ocurre con el ajedrez.
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