La primera edición del Mundial Sub-17 de la FIFA se celebró en 1985, 55 años después de la creación del torneo internacional de las selecciones mayores. El evento tuvo lugar en China, con la selección juvenil de Nigeria convirtiéndose en la primera campeona de la historia. De hecho, desde entonces, los nigerianos han logrado cuatro títulos más (1993, 2007, 2013 y 2015), convirtiéndose en los mayores ganadores del torneo, que ocurre cada dos años. Brasil es tres veces campeón (1997, 1999 y 2003) y ocupa el segundo lugar en el ranking, mientras que Ghana (1991 y 1995) y México (2005 y 2011) comparten la tercera posición en el podio.